En unos antiguos poemas irlandeses titulados “Cath Muighe Léana” y “Tochmarc Moméra” (“La batalla de Magh Lena” y “El cortejo de Momera”) se cuenta la historia de un príncipe irlandés llamado Eogan Mor, el cual debió de vivir en el siglo II de nuestra era. Eogan Mor se había enfrentado en una guerra al gran rey de Irlanda Conn Cetcathach (cuyo nombre significa Conn de las cien batallas) y, después de ser derrotado, tuvo que huir de la isla y refugiarse en la tierra de “Espain” o Hispania. Como es bien sabido, la Península Ibérica pertenecía entonces al Imperio Romano, pero también se sabe que los romanos mantenían contactos comerciales en las costas del sur y del este de Irlanda.

De acuerdo con este relato, que procede de la tradición oral irlandesa, Eogan Mor fue recibido en Hispania por un rey o gobernante llamado Eber, quien tenía su sede en la legendaria Torre de Breoghan (claramente identificable con la torre coruñesa de Hércules, también conocida como Torre de Brigantia, que ya existía en el siglo II d C). Eogan Mor se casó con la hija de Eber, llamada Momera (o Beare, en otras versiones), y reclutó después un ejército de guerreros hispánicos con los cuales regresó a Irlanda. Tras desembarcar en una península del sur de Irlanda que recibió desde entonces el nombre de Beare (en honor a la esposa de Eogan Mor), el príncipe exiliado volvió a luchar contra su antiguo enemigo, el rey Conn, en la batalla de Magh Lena (una llanura del actual condado de Offaly) y aunque Eogan Mor murió en esa batalla, sus descendientes lograron obtener así el dominio de la región de Mumha o Munster, que ocupaba el sur de Irlanda y tenía su capital en Cashel. Éstos fueron conocidos como la estirpe de los eoganachta, y gobernaron en Munster hasta el siglo X. Eogan Mor también fue conocido como Mug Nuadat, un apodo que significa “siervo del dios Nuada”, y su nieto se llamaba igualmente Eogan.

Hay que señalar, en primer lugar, que el nombre de Eber, gobernante hispano de Brigantia, es celta y significa “tejo”. Dos bisnietos del mítico rey Breoghan, que supuestamente habían participaron en otra legendaria invasión de Irlanda desde el noroeste de Hispania, se llamaban Eber Finn y Eber Donn. También se documenta en Hispania, durante la época romana, el nombre de Eburus que es semejante a Eber, así como las ciudades de Eberobriga y Eburobrittium. El tejo fue, por otra parte, un árbol sagrado entre los celtas.

Tras conocer este relato de la tradición irlandesa, nos podemos preguntar si los romanos habrían acogido realmente a un exiliado irlandés en el puerto galaico de Brigantium y si le habrían proporcionado después un ejército, reclutado en esa misma zona, para otorgarle así el trono de Munster a un aliado que les permitiese fortalecer sus relaciones políticas y comerciales en el sur de Irlanda. Tal acontecimiento no se recoge en las fuentes latinas que se han conservado, pero tampoco se puede descartar por ello que el relato irlandés tenga algún fundamento histórico. De hecho, un especialista llamado R. Warner ha expuesto en dos artículos la tesis de que los romanos llevaron a cabo algunas operaciones militares en Irlanda, aunque no llegasen a incorporar la isla a su imperio.

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