El impresionismo se da a conocer en 1874 en una exposición celebrada en París en el estudio del fotógrafo Nadar.
Fue la tela de Claude Monet, "Soleil levant, Impression"(fechada 1872) expuesta en el Salón de los rechazados de 1874 la que dio nombre a uno de los movimientos artísticos más conocidos y apreciados del arte contemporáneo.
Uno de los elementos que caracteriza al grupo es el tratamiento del color, la captación de la fugacidad del instante a través de la representación plástica de la vibración de la luz y el empleo de los colores puros del prisma óptico.
En los impresionistas habían influido dos teorías ópticas: la del físico escocés James Clark Maxwell (1865) y las químico Eugene Chevreul.
Nombrado en 1824 director de la Real Manufactura de Gobelinos, Chevreul se interesó en el problema de los tintes y sus colores, llegando a la conclusión que los principales problemas no tenían relación con la química de la coloración y sí con la óptica y que un color reacciona visualmente en función a los colores adyacentes.
En su obra,"De la loi du contraste simultané des couleurs", formula los principios que darán base a las artes posteriores, Impresionismo, dadaísmo, orfismo.
No fue esa la primer influencia de la industria textil en el color.
El carmesí, crimsom en inglés, deriva del hispano cremesín, del latín vulgar cremesinus. De la forma abreviada de cremesinus, carminus, deriva carmín. Todas estas palabras derivan del árabe clásico quirmiz, del persa kirm e azi. El kermes o quermes, "quirmiz", el coccus ilicis un insecto que parasita los árboles, produce al machacarlo una sustancia sumamente apreciada y empleada en el proceso de la coloración de tejidos. Es conocido también como granum o coccum, del griego Kokkos, y de allí deriva la denominación del color "grana".
En América los aztecas obtenían la coloración roja de una cochinilla. Hernán Cortés introdujo la cochinilla colorante en 1523 en territorio hispano y hacia 1540 el comercio del coccus hispano había remplazado al quirmiz. Los talleres de Antwerp se abastecían de esta importación española. De vermiculus, vermis, derivan, bermellón, vermeil, vermeillon.
El índigo recibe su nombre de Indicus, India, y la planta que provee el color es la Indigofera tinctoria, Indigofera hirsuta, o Indigofera añil. El añil deriva su nombre de árabe hispano annil, a través de árabe clásico y del persa y también anilina, el producto empleado para la tintura.
El escarlata proviene del griego bizantino σιγιλλᾶτος desde el árabe hispano iskarlata y se refiere a un tejido tramado con dibujos en círculos. El origen es el latín, textum sigillatum.
La explotación del Murex brandaris y del Murex trunculus, moluscos del Mediterráneo cuya tinta produce tonos rojizos de diferente intensidad para la obtención del púrpura, responde a épocas muy tempranas. Se inició en Sidón y Tiro con anterioridad al año 1000 ac. y su costo era sumamente elevado dada la cantidad de moluscos necesarios para la obtención del tinte. Fue altamente preciado en Roma aunque su uso quedaba limitado a los sectores de mayores recursos hasta que finalmente fue solamente autorizado su empleo para el vestuario imperial.


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